2023年3月23日，欧洲杯预选赛B组首轮，格鲁吉亚坐镇第比利斯迎战挪威。赛前几乎无人看好这支世界排名仅第79位的球队，博彩公司开出的胜率不足15%。然而比赛第87分钟，克瓦拉茨赫利亚左路突破后横传，米卡塔泽门前抢点破门，1比1逼平拥有哈兰德和厄德高的挪威队。这场平局成为格鲁吉亚冲击正赛的起点，也首次将“黑马”标签贴上这支球队。
彼时的格鲁吉亚刚经历主帅更迭——意大利人萨尔瓦托雷·马里诺接替前任，带来更具侵略性的4-2-3-1体系。他大胆启用那不勒斯边锋克瓦拉茨赫利亚为核心，围绕其速度与盘带能力构建反击战术。尽管首战仅取一分，但全队跑动距离高达118公里，远超对手，展现出罕见的战术执行力。
随后客场对阵苏格兰，格鲁吉亚在0比2落后的情况下连追两球，最终2比2逼平对手。这两场平局虽未取胜，却让外界开始重新审视这支高加索球队。英国《卫报》赛后评论：“他们不是靠运气，而是用纪律和速度撕开了传统强队的防线。”
真正的震撼发生在2023年9月8日。欧洲杯预选赛B组第5轮，格鲁吉亚客场挑战世界排名第8的西班牙。赛前舆论一边倒预测主队大胜，毕竟西班牙此前四战全胜，且主场从未输给过格鲁吉亚。然而第63分钟，克瓦拉茨赫利亚反击中送出直塞，替补登场的洛布贾尼泽单刀破门；第83分钟，查克维泽再入一球，最终2比1爆冷取胜。
这是格鲁吉亚历史上首次击败西班牙，也是西班牙自2018年世界杯以来首次在预选赛主场失利。赛后数据显示，格鲁吉亚全场控球率仅31%，但射正次数（5次）与西班牙持平，反击效率极高。西班牙《马卡报》称此役为ayx“耻辱性失败”，而格鲁吉亚国内则陷入狂欢，首都第比利斯街头球迷彻夜庆祝。
这场胜利不仅让格鲁吉亚跃居小组第二，更彻底改变了出线格局。原本被视为陪跑者的他们，凭借6轮14分的成绩，力压苏格兰、挪威，仅次于西班牙，成为B组最大变量。国际足联官网随后发文：“格鲁吉亚正在书写属于自己的童话。”
尽管预选赛表现惊艳，格鲁吉亚仍以小组第二身份进入附加赛。2024年3月21日，他们在半决赛对阵卢森堡。比赛僵持至加时赛第114分钟，效力于意甲恩波利的中场卡卡巴泽远射破门，1比0险胜。三天后，决赛对阵希腊——又一场硬仗。
常规时间双方0比0战平，比赛进入点球大战。格鲁吉亚门将马马尔达什维利扑出希腊两粒点球，包括队长扎卡里亚迪斯的关键罚球。当最后一名希腊球员罚失，格鲁吉亚球员冲入场内相拥而泣。这是该国自1991年独立以来，首次晋级欧洲杯正赛，也是其成年男足历史上首次闯入任何一项国际大赛决赛圈。
整个附加赛征程，格鲁吉亚三场比赛仅失一球，防守组织严密，反击犀利。主帅马里诺赛后表示：“我们不是奇迹，只是相信彼此。”而克瓦拉茨赫利亚以5球3助攻成为预选赛阶段队内最佳射手，其个人表现被欧足联评为“改变比赛走向的关键先生”。
2024年德国欧洲杯正赛，格鲁吉亚被分入F组，与葡萄牙、土耳其、捷克同组。首战0比3负于葡萄牙，暴露了面对顶级强队时的控球短板。但次战对阵捷克，他们在第88分钟由米卡塔泽头球绝平，1比1抢下宝贵一分。末轮对阵土耳其，格鲁吉亚一度0比2落后，但第82分钟和第90+5分钟连入两球，2比2逼平对手，最终以小组第三身份遗憾出局。
尽管未能小组出线，但格鲁吉亚三场仅失5球，两次在最后十分钟扳平比分，展现出极强的韧性。欧足联技术报告特别指出：“他们的高压逼抢和快速转换是本届赛事最具威胁的战术之一。”克瓦拉茨赫利亚入选赛事最佳阵容候选名单，其场均2.8次成功过人位列所有球员前三。
从预选赛的冷门制造者，到正赛的顽强搅局者，“黑马球队”格鲁吉亚已用行动证明其逆袭并非偶然。国际足坛开始关注这支高加索劲旅的青训体系——过去五年，格鲁吉亚U17、U19梯队多次打入欧青赛淘汰赛，人才储备初见成效。正如《队报》所言：“格鲁吉亚的崛起，是小国足球坚持技术路线与团队精神的胜利。”
如今，这支黑马球队的名字已载入欧洲杯历史。他们的故事，仍在继续。
